年の功ベイキング

毎年クリスマスにはフルーツケーキを焼くことにしていた。それにはドライフルーツ類やピールのきざんだものを、一週間まえからブランデー、ラム酒、リキュールなどに漬けこまなくてはならない。
その材料を自由が丘に買いにでかけた。目指すは自由が丘デパートの地階、もはやデパート内、最古の店になりつつある、輸入食料品店、大蔵屋さん、自由が丘には大規模のケーキ材料店もオープンしているが、フルーツケーキに関してここほど材料がそろっているところはない。およそ四十年立派に年齢を重ねた店主の薀蓄十分のコメントを聴くのも楽しみなのである。
わたしのようにケーキを焼く主婦の顧客はこの地域にはまだ存在しているらしく、商品を沢山バスケットに載せている先客もいた。
すでにリキュールに漬けこんである刻んだドライフルーツも売っているので、必需品の一部だ。
一年に一度しか買わないのに、よくお店を維持してくださってるわね、とねぎらい、ついでに、紙ナプキンや、なつかしいマリービスケットなども購入。
奥さん、小瓶のリキュール類は製造停止になってしまいましたよ、という情報を知らされて、あれ～っつ、あれ便利だったのにね～。
家にまだ使い残りのラム酒やブランデーは少し残っているが、買い足すためにあちこち探しまわるのは、足も痛いし、面倒。
そこではたと、思いついた。近頃、クッキーの腕が一段と上がったと、夫がコメントしてくれている。そうだ、フルーツ入りクリスマスクッキーにしてみたら・・・と。
それなら、購入したリキュール漬け込みフルーツにピールの刻みピール、家にある残りのリキュールを加え、半日もしたら、すぐベイキングにとりかかることができる。
生地の粉には、シナモン、ナツメッグ、クローブ、ジンジャーなどのスパイス類たっぷり、そして刻みクルミも加えて・・・
出来上がったものがこの写真、たっぷりの星型、食べごたえある一個、夫は、うん、うまいよ、これ、と合格点をくれた。

三つずつぐらい袋入りにして、今年も楽しいことに誘ってくれた友人たちと、会食するあと数回のそのときのプレゼントにしようと思う。