帰国

帰路のフライトは後れもなく、ヒースロー到着だったので、私たちは、直ちにフォートナム＆メイソンに向かい、日本では手に入らないといわれている今人気の紅茶、スモーキー・アールグレイを買い急いだ。
乗り継いだ羽田行の機内は往路ほど混んでおらず、私の席は窓際の列の通路側だったが、隣に巨漢のような男性二人がすわったので、これは出入りが大変と思い、イギリス人フライトアデンダントに、高齢で足も痛いので、もし空席があれば変わらせてほしい、と頼んだら、彼女は大きくうなずき、全員が乗り込んだあとで、すぐ後ろの中央列、通路側席に移動させてくれた。
イタリアでトラブルを沢山経験したあとだったので、イギリス人のこの思いがけない親切がとてもうれしかった。しかも隣が空席、そのまた隣の女性は娘ぐらいの年齢の日本人女性、着陸まであと数時間ぐらいのときに話すようになり、おしゃべりがはずんで時間の経つのが速く、エコノミー席の十時間余の大変さを意識せずに済んだ。
羽田には思いがけず、夫が迎えにきてくれていた。杖をかかげて合図してくれた、８３歳にしては頼もしく見えたあの姿を、わたしはこの先もずっと忘れないだろうと思った。

これまでの二十回の旅はいつも一人旅で、同じ場所にゆっくり暮らすように滞在するものだったので、今回のように毎日出歩き、移動が数回もあるとう旅程は、楽ではなかった。
同行者の賢い旅行術に支えてもらってこなすことができたと言える。
二年まえのミラノはあれほど暑くなかったという記憶がある。温暖化のせいなのだろうか。そういえば、今回は一度もトリのさえずりを聞かなかった。ヴェネチアで見たハトも軒先にじっと停まったまま、疲れているように見えた。
イタリア人の友人たちは、皆、ヴェネチアを賛美する。ツアーで最初に訪れたときが雨だったので、魅力を感じなかったというと、ぜひ、ぜひ再訪するようにと、何度も言われたものだ。
今回の喧騒のヴェネチアにもいささかうんざりはしたが、汗をふきながら歩き垣間見た、路地の風景の美しさ、ひとけの少ない朝のラグーナの眺めは、やはり心に刻まれている。

損保ジャパンに遅延項目の保険請求をしたのが認められ、あの一日に費やした費用が口座に振り込まれた。
歩きすぎたせいなのか、膝の裏側の痛みが強くなって、しゃがめないほどになり、この一カ月マッサージとプールに通い、ようやく痛みがおさまりかけている。

しゃがむ動作が少なくて済むように、衣類の収納場所の変更や、キッチンの引きだしの入れ替えなど、目下進行中である。