五月の奈良

奈良在住の、大学の後輩、I子さん、和服地を洋服や袋物にデザインし仕立てる天賦の才能とセンスの持ち主である。
わたしのイタリア旅行のおしゃれドレスやバッグはみな彼女の作品、どれほどイタリア人に褒められたことか。
その彼女が五月になると展示会を開くのだが、いつも旅行と重なり行き損ねていた。
今年こそは、と思い立ち、よりによって連休に関西へ行くなんて、と夫のあきれ顔を尻目に、一泊の旅を決行。

I子さん、車の運転歴も18歳からとか、凄腕である。点と線をむすぶように、主要なところに駐車から、駐車、したあと、奈良町散歩、それほどの人出でもなく、のどかで緑の濃淡の美しさきわだつ路地から路地、個性ゆたかな店舗のたたずまいに目をうばわれながら、昼前から夕方まで、歩きつくした。

東京の気に入りの蕎麦店、自由が丘の『さらしん』銀座『田中屋』、両店も真っ青というこのたたずまい、しかもおろし天ぷらそばのこの絵になる逸品、ただの天ぷらと違うパリパリの歯ごたえ、中しっとり、何とエビと竹のこの二点、器がまた眺め入ってしまうほどの凝ったもの、ツユの味もこれまでで一番、蕎麦湯、濃厚、ああ、見てため息、食べてため息。

脇を流れる、せせらぎ、それを覆う若もみじの濃淡、これもああ・・・であった。