手芸のご縁

刺し子のクラスで出会ったアメリカ人女性のCさんは娘と同じ世代である。三人のお子さんたちはもう高校生以上の年齢で、先日のレッスンのときにはニューヨークでヘアーデザインを修行中というお嬢さんが訪日中、一緒に刺し子を習っていた。清楚で美しい娘さん、刺し子は一度で好きになったと語る。
一家は残念なことにこの六月もう帰国が決まっているということだったが、帰るまえにもう少し日本の生地を買いたいという彼女の希望で、自由が丘を案内することになった。
もう四十年以上も続いているコットン専門の生地店三軒、あと輸入の生地専門の店一軒、神戸から出店、モダンでお洒落な若いママむきの店など、どれも自由が丘にしかないという特徴をそなえている。
麻布十番に住む彼女と大岡山で待ち合わせ、平日の午後の自由が丘へ。
思った通り、彼女が気に入ったのは、日本の昔の柄を染めた生地の在庫が多い、駅横のマーケット奥の店。お月見、雛人形、五月人形などを紺地に染め付けた、壁掛けにもなるような大柄模様の生地と、まさに着物地そのものといった絣模様のコットンをお買い上げ、あと、おばあちゃまにプレゼントしたいと、袖つきのモダンエプロンを表通りの店で、ついでにフライフィッシイングするご主人用に真綿の糸束を数個。
気配りのきいたよい買い物、いい主婦だなと感嘆する。
　
かつて四十年まえ、アメリカ、イリノイ州の郊外に住んだとき、そのころはまだ専業主婦アメリカ人女性が多く、その創造性に満ちあふれた、家庭生活からいろいろな楽しみを学んだ。その伝統が彼女に息づいているのを感じ、近頃、なにか翳りを感じるアメリカを憂いていたので、この日はとても気持が高揚した。

さて、どこかでお茶を、と、遊歩道に案内、屋台のクレープ店で、飲み物を買い、ベンチでおしゃべりを。
彼女のキルト製作歴は長いらしい。おばあちゃまに教えられたという。帰国したら、小学校の先生に戻るけど、刺し子とキルトを組み合わせた手芸を続けていきたいと語る。

わたしのこれまでの人生を聴いてくれた。ときどきイタリア語のほうが先に出てきて、言葉につまったが、ほれ、あのドライフルーツの、名前忘れたけど、とか言うとすかさず、名前を列挙して助け舟を出してくれ、機転のきくひとだなあ、と思う。

ブログを二つ書いているそうで、アドレスをもらう。
イタリアの旅のこと、ぜひ英語でブログをつくってほしい、と言われ、いま、ちょっとその気になりかけている。