奇しくも

東日本大震災が起きた3月11日という日はわたしたち夫婦の結婚記念日でもある。
そして、あれから一年経ったきょうのこの日、3月11日は結婚五十周年すなわち金婚式に当たる。

思い返してみると、二人とも、大病こそしなかったが、乗り越えなければならない、試練を潜り抜けてきた。
結婚七年目にアメリカ駐在が決まり、まだ円が365円というときに、見るのも聞くのも初めてのことばかりというアメリカ生活を四年過ごした。ここで自立の精神を体得し、帰国してから仕事についた。日本語教師十年、小説の翻訳十年。夫も名古屋での単身赴任が二度、週末戻ってきて、またトンボ返りという生活を経験する。
そのころ銀婚式だったはずなのだが、祝いをしたという記憶が欠落している。お互いよほど忙しくしていたのだろう。

娘が自分で探してきたひとと結婚、そして三年後、三歳、一歳の息子と娘を残して、婿が急逝。

実母と義母が介護を要する生活に入る。孫たちが週末を我が家で過ごすという生活がおよそ十年続く。介護食、幼児たち向け、大人用、三種の食事を調理する日々でもあった。

母たちを送り、孫たちの世話もなくなったころ、わたしはイタリアと出会ったのだが、三年まえ、大きな古い家を維持することが経済的にも困難になり、三分の二を売却し、残りの三分の一に、義父や義母が大切にしてきたこの土地の良さを生かせるような家を建てることで、新生活に切り替える決心をする。
七十を過ぎて二度の引越し、義父や義母が遺した大量のモノの処分、この作業が身体の苦痛も含めて一番難儀な、老後の大仕事だった。

きょうのこの日、夫と二人、帝国ホテルで夕食を共にした。シャンパンのグラスを掲げたスナップを、ボーイさんが撮ってくれて、すぐに祝いのカードと共にプレゼントしてくれた。
選んだメニューは、わたしがコンソメスープ、夫はオニオングラタン、二人の好みがめずらしく一致してシーザーサラダとシャリアピンステーキ、コーヒー、プディング。

結婚五十年なんて、どんなにジイサン、バアサンになっているのかと想像していたわりには、わたしたちは元気だと言える。そしてお互い、いたわりながら、できるかぎり長く、日々の暮らしを自立して過ごすことを続けたいと願っているのである。