ミラノまで

ホテル前に来るという早朝７時４０分のバスに乗るため、シャワーをあび、階下のレストランで朝食をとる。
ゆうべ着いたときは古びた、暗い、冴えないホテルだと思ったが、朝食は非のうちどころのないイングリッシュ･ブレックファスト。
豊富なフルーツ、三種の玉子料理、ベーコン、ソーソージ、ハッシュドブラウン･ポテト、マッシュルームつき、サラダ、ジュース、ヨーグルト、シリアル各種、そして数種のパン、どれもすこぶる味がよく、元気がついた。
予定半日後れになったけど、体力を快復するにはロンドン一泊、結果的によかったと思うことにした。

バスはチャーターを期待していたのに、そうではなく、路線バスとわかったので、配布されていたチケットは無駄になったが、スーツケース二つで乗り込むのは無理と判断し、急遽タクシーを頼む。大型ベンツがきて、空港まで目と鼻の距離なのに１３ポンドもとられた。

チェックインがまたまた難儀。三箇所も窓口変わり、しかもインターネットチェックインに時間がかかる。
手伝ってくれた男性は日本語で、元気ですか？なんて話しかけてきたのだが、あまりもたもたしているので、大丈夫？と訊いたら、元気です、という応え。
つまりfineは＜元気＞と思っていて、OKの意も＜元気＞でいいと思っているというその程度の日本語。

セキュリティがすさまじくきびしい。液体の入ったビニール袋を二度もチェック。女性係員に体全体をくまなくさわられた。

ヒースローは嫌いだ。トイレもわかりにくいし、電光掲示板の出方が遅い。
あと５０分というとき、前にいた白髪のオジサンがア・ドゥエ(二番ゲート)と言ったので、もしかしてミラノへ？とイタリア語で訊いてみたら、そうだと言うので、一緒について行けて心づよいわ、と言ったら、そばの奥さんがどこから？と訊くので、ジャポーネと応えると、目をうるませてしっかりと肩を抱いてくれた。
このご夫婦はミラノ、リナーテ空港に着くまでやさしい笑顔を送り続けてくれた。